مبدأ من الطابعة الحرارية هو شاحب المواد (عادة الورق) مغطاة بطبقة من فيلم شفافة يصبح الظلام (عادة ما تكون سوداء أو زرقاء) فيلم يسخن بعد بعض الوقت. الصورة التي شكلتها تدفئة, التفاعل الكيميائي ولدت في الفيلم. هذا تفاعل كيميائي عند درجة حرارة معينة. درجات حرارة عالية يمكن أن يسرع التفاعل الكيميائي. عندما تكون درجة الحرارة أقل من 60 ℃ , الفيلم تحتاج إلى الذهاب من خلال طويل حتى تصل إلى عدة سنوات لتصبح الظلام ، و عندما تكون درجة الحرارة 200 ℃ هذا انعكاس سوف تكتمل في غضون بضع أجزاء من الثانية.

الحرارية الطابعة بشكل انتقائي ساخنة في موقف محدد سلفا على الورق الحراري ، والتي أدت إلى المقابلة الرسم. يتم توفير التدفئة صغير سخان كهربائي مع حرارة المواد الحساسة في اتصال مع رأس الطباعة. سخان مرتبة في شكل مربع أو النقاط أو شرائط من قبل الطابعة المنطق السيطرة عندما يحركها ، فإنه يخلق عنصر التدفئة مع الرسومات المقابلة على الورق الحراري. التي تسيطر عليها نفس المنطق الدائرة عناصر التدفئة ، ولكن أيضا ضوابط تغذية ، والتي يمكن طباعة الرسومات على التسمية أو كامل ورقة.

على الأكثر شيوعا الطابعات الحرارية باستخدام ثابت نقطية الطباعة الرأس من أجل التدفئة الشريط رأس الطباعة لديها 320 متر نقاط كل نقطة 0.25 مم × 0.25 مم. مع هذا نقطية طابعة يمكن طباعة في أي نقطة في موقف الحرارية ورقة. وقد استخدمت هذه التقنية على الورق الطابعات الطابعات التسمية.